Hilary Jacobs Hendel | El Triángulo del Cambio

Las defensas son maniobras brillantes y creativas que hace la mente para ahorrarnos el dolor y el agobio que causan las emociones. Las defensas son cualquier cosa que hacemos para evitar sentir emociones centrales o inhibitorias. En otras palabras, las defensas son protección emocional. No todas las defensas son malas. De hecho, a veces necesitamos defensas cuando las emociones no son prácticas. Las defensas nos ayudan a dejar de lado nuestras emociones para que podamos actuar de manera "profesional" en nuestro trabajo, por ejemplo.

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Hay un número infinito de formas de protegernos de nuestros sentimientos. Las defensas van desde saludables hasta bastante destructivas. Algunas defensas son útiles y adaptativas, como elegir ver una película divertida cuando necesitamos un descanso de algo estresante o pensar en algo positivo para detener la ira o la tristeza cuando estamos tratando de pensar o concentrarnos. Las defensas, sin embargo, son destructivas cuando estamos tan desconectados de nuestros sentimientos que nuestros cuerpos y mentes se ven afectados adversamente.

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¿Eres consciente de las formas en que te defiendes de las emociones, confrontaciones y conflictos? Nuevamente, por definición, una defensa es cualquier pensamiento, acción u otra maniobra que hacemos que nos aleja de estar en contacto con la incomodidad emocional. Incluso una emoción puede usarse para defenderse de otra emoción, como cuando nos enfadamos mientras que en el fondo estamos realmente asustados o ansiosos. Por ejemplo, cuando tu hijo cruza la calle corriendo asustándote, pero le muestras ira en lugar de miedo.

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Cuando la energía de las emociones se desvía hacia las defensas, hay muchos costos para nuestro bienestar.  Las defensas requieren energía para mantenerse. Entonces, las defensas nos adormecen al consumir energía vital que podría usarse para las relaciones, el trabajo y los intereses externos. Las defensas nos impiden saber y expresar lo que queremos y sentimos verdaderamente; y mantener nuestro verdadero y auténtico yo oculto y templado. La mayoría de las personas no se sienten bien a largo plazo cuando permanecen ocultas.

Las defensas también nos vuelven más rígidos, haciéndonos perder flexibilidad en pensamientos y acciones.  Por ejemplo, Kathy se pone tensa y controladora cuando su hijastro la visita porque altera su "rutina". Su inflexibilidad la lastima porque tensa la relación con su esposo y tensa su cuerpo. La necesidad de Kathy de controlar el hogar la protege de las emociones subyacentes que evoca la presencia de su hijastro. Si pudiera enfrentar las emociones que le trae su hijastro visitante, la ira, el miedo y la tristeza, se volvería más flexible y generosa. Sus relaciones se beneficiarían, al igual que ella.

Las defensas pueden hacer que nos sintamos atrapados, inhibidos, limitados o incapaces de alcanzar nuestro potencial.  Demasiadas defensas hacen que sea difícil participar de todo corazón en la vida.

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Alternativamente, las defensas pueden llevarnos al otro extremo de actuar de manera autodestructiva. Dado que las defensas bloquean el acceso a emociones importantes como el miedo, que nos informan que debemos ser cautelosos, confiar demasiado en las defensas hace que algunos de nosotros participemos en comportamientos peligrosos como el consumo de drogas ilícitas, la búsqueda de emociones fuertes, el sexo sin protección y otros comportamientos sociales de riesgo. Una defensa de "no me importa" nos impide saber a quién y qué valoramos. Cuando no somos conscientes de lo que nos importa y por qué, perdemos la capacidad de crear la vida que queremos o necesitamos. Por ejemplo, Joe creía que las mujeres no le importaban más que por el sexo. Sin embargo, cuando estaba solo, bebía en exceso hasta que se dormía por la noche. Joe no estaba contento y se convenció a sí mismo de que no le importaba.

A los humanos les va mejor cuando están conectados emocionalmente con los demás, con muy pocas excepciones. La defensa de Joe "No me importa" lo protegió de sus emociones subyacentes y necesidades de intimidad, pero a un gran costo para su satisfacción y alegría.

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Aprender sobre las emociones usando  la herramienta Change Triangle proporciona un mapa y un camino para ir más allá de nuestras defensas. Entonces podemos reconectarnos de manera segura con nuestras emociones centrales para sentirnos más vitales, vivos, conectados y seguros.